Je me suis joint au devoir de mémoire que l’on a invoqué le 27 novembre dernier sur la page Facebook d’Yves Thériault en rappelant le jour d’anniversaire du grand écrivain qu’il fut. Né à Québec le 27 novembre 1915, il est décédé le 20 octobre 1983. Je me souviendrai toujours des conversations intenses et amicales que j’ai eues avec lui. Auteur du roman « Aaron», il a été un des premiers écrivains à s’intéresser aux Québécois d’autres origines. « Aaron » parue dans les années 1950, a été la première œuvre québécoise consacrée à la communauté juive hassidique de Montréal. 

J'ai été l'invité de l'émission «Propos sur l'Islam», diffusée le 5 octobre 2018 sur RVM et animée par M. Aziz Farès. Ce fut l'occasion, pour moi, de rappeler à la fois la séparation que j'ai vécue dans mon enfance d'avec le monde musulman ainsi que le rapport affectueux qui me lie à la langue arabe. Une situation assez paradoxale, comme vous pourrez le constater en écoutant ce bel entretien auquel m'a convié M. Farès. 

M. René Lévesque en compagnie de Victor Teboul, lors de l'entretien que le premier ministre du Québec lui accorda en décembre 1981. Crédit photo : Jacques Nadeau.

Comme beaucoup de Québécois, j'ai été fasciné par René Lévesque. Mais cette fascination n'est pas venue tout de suite. Dans les milieux immigrants de la rue Barclay où j'habitais à mon arrivée à Montréal, dans les années 1960, Lévesque nous inquiétait bien plus qu'il ne nous charmait.

Plus tard, M. Lévesque me fit l'honneur de m'accorder un long entretien qui fut diffusé à la radio de Radio-Canada dans le cadre d'une série que j'ai préparée et animée sur la communauté juive.

J'avais déjà rencontré M. Lévesque une première fois lors d'un autre entretien, demeuré inédit 

Je suis honoré de recevoir le Prix Charles-Hindenlang et vous remercie pour cette reconnaissance. Je suis d’autant plus touché de recevoir ce prix que je suis en compagnie d’éminentes personnalités québécoises qui sont aussi honorées ce soir pour leur contribution à la Nation québécoise et à son rayonnement. Et je leur présente mes chaleureuses félicitations.

Né en Égypte et Québécois depuis près de 60 ans, même si je n’en ai toujours pas l’accent, j’ai pu approfondir ma connaissance de la vie de Charles Hindenlang grâce à l’honneur que vous me faites aujourd’hui. 

J'ai été très heureux de présenter mon essai Les Juifs du Québec : In Canada We Trust. Réflexion sur l'identité québécoise, aux Lundis de l'histoire, à la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal. Ce fut une belle rencontre, accueillante, chaleureuse et animée.  

Que Dieu vous garde de l'homme silencieux quand il se met soudain à parler est un proverbe judéo-arabe. Maurice Ben Haïm, le personnage du roman, est un jeune juif sépharade qui souhaite coûte que coûte devenir québécois...  

Les entrevues accordées sur ce livre m'ont permis d'approfondir différents aspects que j'aborde dans cet essai, des aspects qui sont rarement abordés lorsqu'il s'agit d'appartenance à la société québécoise et à sa mémoire. 

L'expulsion d'Égypte de milliers de Juifs lors de la guerre de Suez, en 1956, est au coeur de ce roman qui a séduit la critique lors de sa parution à Montréal. De longs articles élogieux lui furent consacrés dans les médias québécois, et, depuis, de nombreuses études universitaires s'y sont intéressées en Europe et aux États-Unis, ce qui témoigne de l'intérêt que continuent de lui porter les chercheurs.

Ce qu'on en a dit dans les médias :

C'est un livre qui est émouvant…c'est un bel hommage aussi à cette pluralité, aux rues d'Alexandrie, (aux) détails de l'enfance; cela a vraiment des odeurs, des couleurs et toute une nostalgie parce qu'on les voit (les Ben Haïm) sur un long parcours jusqu'à la France et jusqu'à Montréal, et ça c'est vraiment très très intéressant. - Aline Apostolska, émission Aux Arts, radio de Radio-Canada, chaîne culturelle, Montréal. 

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Victor Teboul sensibilise le lecteur au drame de ces familles déracinées, à leurs espoirs d'Eldorado trop souvent déçus. On goûte sa manière de raconter en partant du détail, de l'anecdotique (un jeu d'enfant, un repas de famille), pour bientôt embrasser des réalités plus complexes. - Tristan Malavoy-Racine, journal Voir, Montréal. 

LES DIPLÔMÉS : Pourquoi avez-vous écrit cet essai ?

VICTOR TEBOUL : Établi au Québec depuis plus de cinquante ans, après avoir vécu mon enfance et mon adolescence dans d’autres pays, j’ai voulu comprendre pourquoi, contrairement à la plupart des pays où les Juifs ont pris racine, la symbiose entre les Juifs du Québec et la société francophone québécoise ne s’est pas réalisée. 

J'ai le plaisir d'annoncer la mise en ligne sur YOUTUBE de la plupart des entretiens passionnants et dynamiques que j'ai eus avec des auteurs et autrices du Québec sur mes livres et sur la fondation de Tolerance.ca. Comme nous y abordons de nombreux sujets d’actualité, ces entretiens ne manqueront pas de vous intéresser. 

Je vous convie à prendre plaisir à consulter ma chaîne et à la partager. 

Vous ai-je déjà parlé de mon Journal ? J'avais onze ans et nous vivions la Guerre de Suez. Suivront les expulsions et notre départ douloureux de ma ville natale, Alexandrie. J'écrivais mon journal. C'était quasiment une commande de mon père : «Écris ce qui nous arrive», m'avait-il ordonné. J'étais inscrit à l'école anglaise, la Saint Andrew's Boys' School. Ce qui explique que mon journal sera rédigé en anglais. J'avais onze ans; j'étais donc nommé biographe de la famille.   

Les réflexions de Victor Teboul apportent un regard inédit sur l'éternel débat identitaire qui anime le Québec...  

par Marc Audet, Voir

Ce roman de Victor Teboul nous plonge au cœur des cultures et des politiques qui les expriment sous couvert de fiction romanesque. Pourtant, impossible d’oublier, malgré les avertissements usuels concernant le hasard des ressemblances des personnages à des personnages bien réels, le lecteur s’y retrouve comme si on lui avait donné la carte des rues d’une ville qu’il connaît déjà.